凯蒂并非真正的贵族，却在经营打扮上花费了巨大的金钱投入。
在母亲的安排下频繁地参与社交和舞会，目的是找到一位有钱有权还年轻的优秀男士。
她年轻漂亮，舞艺卓绝，很享受被众多追求者包围的感觉。但是几年下来，依然没有符合心意的对象。
她所向往的爱情，是英俊潇洒、风度翩翩的绅士，带着炽热的激情和奢华的生活，将她从平庸中拯救出来。
眼看自己年纪大了，妹妹已经订婚，同龄人结婚生子，父母也开始不待见自己，于是他仓促地和追求自己的瓦尔特结婚了。
瓦尔特是一位严谨而沉默的细菌学家，他对凯蒂一见倾心。
然而，凯蒂却并不爱他。她觉得丈夫刻板、枯燥、缺乏情趣。
为了逃离这令人窒息的无望感，追逐那幻想中的爱情，凯蒂投入了查尔斯的怀抱。
查尔斯高大英俊，风趣幽默，在一次聚会上吸引了凯蒂的注意。同样，查尔斯也敏锐地嗅到了凯蒂内心的空洞与对刺激的渴望。
几句毫无真心但油嘴滑舌的甜言蜜语，就让凯蒂彻底沦陷，死心塌地。
刚在一起时，查尔斯对凯蒂说：刚见你的那天晚上我都快疯了，你是我这辈子见过最美丽的女人。
当凯蒂担忧丈夫会发现他们之间的事情时，查尔斯信誓旦旦地说：“可以肯定你无须费神了，你知道你有我，我不会不管你的。”
凯蒂沉醉在查尔斯编织的美梦里，更加讨厌起丈夫。
世间轻易得来的甜头，往往最是廉价，激情尤其如此。
当丈夫沃尔特发现奸情，并让凯蒂做出选择时（要么跟他去霍乱肆虐的湄潭府，要么面临身败名裂的离婚诉讼）。
凯蒂被霍乱吓坏了，提出要和查尔斯结婚。
查尔斯佯装情意绵绵地安抚，转头对凯蒂说自己要履行作为父亲的责任，而且妻子肯定不会同意自己离婚，并对凯蒂说，霍乱没有想象中危险，他说：“我不必夸大其词说湄潭府是一处疗养胜地，我所去过的中国城市没有一个能够享此雅号。”
他心底盘算的是：为一个有夫之妇放弃自己的大好前途和幸福的家庭？那代价未免太过高昂！
这致命一击让凯蒂的世界瞬间崩塌，她陷入巨大的痛苦与羞辱之中，几乎被绝望吞噬。
最后，她不得不和丈夫沃尔特去往霍乱肆虐的湄潭府，一个和死亡打交道的危险之地。
一生一世一双人是尘世难觅的传奇，趋利避害、见异思迁方是人性的底色。在名为情爱的角斗场里，押上全部身家性命，爱得毫无保留，往往亲手拆掉了最后的浮桥，终将面对无岸可渡的绝境。
人性本就现实而复杂，永远不要听一个人说了什么，而应该看那个人做了什么。毕竟语言是廉价的，不需要成本，而行动才是责任和担当的证明
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